Mende, la Cathédrale,
La légende de
La Non Pareille

En 1508, François de la Rovère, évêque de Mende et neveu du pape Jules II (Julien della Rovere) décide de doter la cathédrale de Mende d'un clocher pour remplacer le clocher en bois et la tour campanaire. Il décide de construire un clocher à "sa hauteur" et à ses propres frais. Les chanoines approuvent ce projet et décident eux aussi de construire un clocher mais plus modeste ce qui explique que la cathédrale n'a pas deux clochers égaux. Les travaux sont achevés en 1512, le clocher de François de la Rovère mesure 84 m de haut et celui des chanoines 65 m.

François de la Rovère fit placer dans le grand clocher deux bourdons dont l'un s'appelait François connu sous le nom de Marie-Thérèse ''la Non Pareille'' qui pesait 500 quintaux et l'autre Jean environ 400 quintaux.

Le bourdon François, la Non-Pareille, la campano de Mende, la cloche Marie-Thérèse, une cloche objet de toutes les attentions portant de multiples noms et laissant à chacun le choix de ses proportions. Toutefois nombreux sont ceux qui se rappellent ces vers: «je m'appelle Marie-Thérèse, 500 quintaux je pèse, qui ne voudra le croire, me pèse et me repèse et qu'il me remette à mon aise ».

Le métal nécessaire pour fabriquer la cloche est amené par des ânes, la cloche sera coulée au sein de la cathédrale dans la chapelle Notre Dame du Rosaire.C'est ainsi que Mende voit naître une belle cloche de 25 tonnes, de 2,75m de hauteur, de 33 cm d'épaisseur et qui se fait entendre à 4 lieux (16km) à la ronde.

Il faut préciser toutefois que l'histoire de la Non-Pareille a mal commencé, en effet son battant (ce battant est aujourd'hui au fond de la cathédrale) a été transporté par un mulet blanc qui est mort d'épuisement à son arrivée à Mende, un funeste présage était donc annoncé.

Cette fabuleuse cloche fût détruite lors des guerres de religion en 1580 par le capitaine huguenot Mathieu Merle qui la fit fondre pour faire des canons et détruisit dans le même temps la cathédrale, épargnant toutefois les deux clochers.