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Un peu de géographie
Située au sud du Massif-Central, reprenant presque les contours
de l'ancienne province du Gévaudan, la Lozère est le cinquième
département du Languedoc-Roussillon, le seul qui n'a pas de plages.
Ses cinq cent cinquante mille hectares se décomposent en cinq régions
naturelles que l'on distingue aisément par la nature des sols. Basalte, calcaire,
schiste et granit.
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Avec une altitude moyenne supérieure à 1000 mètres,
c'est à dire la plus élevée de France, la Lozère
est surnommée le toit de la France. Sa situation continentale lui confère des
hivers rudes et des été chauds et courts.
C'est également le château d'eau de la France et la Lozère
a même failli s'appeler le département des sources en 1790,
ce qui a conduit une campagne du conseil général sur le thème
"Lozère des sources".
Le réseau hydrographique comporte 2740 kilomètres réparties
en 437 rivières (réputées pour leurs truites) qui
toutes prennent leur source en Lozère.
On peut par exemple citer l'Allier qui ira se jeter dans la Loire,
Le Lot et le Tarn dans la Garonne, et enfin les gardons qui constitueront
avec le Rhône le delta de la Camargue.
On s'aperçoit donc que la ligne de partage des eaux entre l'Atlantique
et la Méditerranée passe par la Lozère.
Avec 73000 habitants, la Lozère est le département métropolitain
le moins peuplé de France. Sa densité de population, 14 habitants
au kilomètre carré atteint moins de 1 habitant au kilomètre
carré sur le causse Méjean.
En 1840, la Lozère comptait 140000 habitants. Elle a donc perdu
la moitié de sa population en un siècle et demi. Aujourd'hui
la tendance semble s'inverser.
La préfecture, Mende, située au centre géographique
du département compte 12000 habitants.
Florac, capitale des Cévennes est la
plus petite sous-préfecture de France avec ses deux mille habitants.
Les autres villes importantes sont au nord Saint-Chély d'Apcher
(4500 hab), à l'ouest Marvejols (5500 hab) rendue célèbre
par le film "37°2 le matin", et à l'est Langogne (3500 hab).
La Lozère est partagée par deux nationales, la N88 axe
Lyon/Toulouse qui la coupe d'est en ouest, et la N106 axe Clermont-Ferrand/Nîmes
qui la coupe du nord au sud.
Depuis quelques années, l'autoroute A75 Clermont-Ferrand/Béziers
traverse la Lozère en longeant l'Aubrac et
la Vallée du Lot.
Les lozériens partiquent encore régulièrement la langue d'oc.
Aubrac
Le quart nord-ouest du département constitue
la fin des coulées basaltiques des volcans d'Auvergne.
Son sommet, le signal de Mailhebiau, culmine à 1469 mètres. On y trouve des lacs glaciaires dont Saint-Andéol mis en valeur dans le film de Coline Serreau "la Belle Verte". Recouvert de neige, et balayé par la tourmente l'hiver, c'est le territoire des estives l'été, de la transhumance de la race aubrac du 25 mai au 25 octobre. C'est donc aussi le pays des burons et de l'aligot. La capitale lozérienne de l'Aubrac est Nasbinals. Entité culturelle, géographique et historique, d'une région s'étendant sur une partie des 3 départements Aveyron, Cantal et Lozère. D'une superficie de 2.500 km2 avec 6 habitants au km2, ce désert envoûtant a inspiré plus d'un poète. |
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Causses
Le quart sud-ouest est composé de deux
grands plateaux calcaires (jusqu'à 1247 mètres au mont Cargo).
Percés de grottes et d'avens (Aven Armand), le causse de Sauveterre et le causse Méjean sont séparés par les gorges du Tarn. Le manque d'eau présente une végétation sèche, buis, genévriers et chardons. C'est le pays des brebis dont le lait servira à la fabrication du Roquefort. Ici aussi on a voulu tenter l'expérience de la réintroduction avec le cheval de Przewalski Les grands causses sont bordés au sud par le Gard et à l'ouest par l'Aveyron. On note aussi l'existence de causses plus petits : causse de Mende ou de Changefège. |
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Cévennes
Occupant le quart sud-est du département, bordées
à l'ouest par l'Ardèche et au sud par le Gard, ce grand massif
schisteux se compose de trois vallées profondes, encaissées,
ne dépassant guère 500 mètres d'altitude, surmontées
de serres déchiquetées frôlant les 1500 mètres.
L'aîgoual à 1563 mètres possède l'un des observatoires
le plus visité de France.
Les trois vallées : la vallée Borgne, la vallée Française et la vallée Longue. Recouvertes de chataigners, les Cévennes sont le pays des chèvres et du pélardon. |
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Margeride
Au nord-est du département, il s'agit du plateau granitique
le plus important de France avec comme points culminants le Truc de Fortunio
à 1552 mètres, et le Mont Lozère à 1700 mètres.
Les terres arides, recouvertes longtemps de neige à l'hiver, sont plantées de pins, de fayards (petits hêtres) et de genêts. C'est dans ce moutonnement de collines que des expériences de réintroduction sont en train de se dérouler, les bisons d'europe et les loups. La Margeride est bordée au nord par le Cantal, et à l'est par la Haute-Loire. c'est sur ces hauts-plateauxqu'a sévit la Bête du Gévaudan. |
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Gorges et Vallées
Bien évidemment ces grands massifs montagneux sont séparés par de profondes
vallées. Si profondes qu'on les appelle souvent gorges.
Citons les plus célèbres, les gorges du Chassezac, paradis des grimpeurs et des adeptes du canyonning, les gorges de la Jonte domaine des vautours et surtout les gorges du Tarn, que l'on compare souvent (un peu exagérément sans doute) au grand canyon du Colorado, en totalité Lozériennes, n'en déplaise aux aveyronnais, tout au long de ses 50 kilomètres. Mais il ne faut pas oublier les grandes vallées du Lot qui traverse Mende, de l'Allier ou de la Truyère (célèbre pour être enjambée par le viaduc de Garabit). Rappelons que toutes ces rivières de Lozère y prennent leur source. |
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Retrouvrez les Gorges du Tarn sur un site qui leur est consacré
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