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Pays préservé, malgré un climat rude, la Lozère possède une flore très particulière. Mais surtout d'une richesse extême. Des fleurs des champs aux arbres en passant par les sous bois, c'est un véritable jardin secret à qui saura le découvrir. Par exemple, savez vous que l'on peut y trouver des orchidées ou des plantes carnivores ?

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	genévrier (juniperus - en occitan : Lo cade) Arbuste persistant aromatique poussant sur les sols calcaires de nos Causses et les pentes arides. Son bois très dur est utilisé depuis longtemps : Hannibal ordonna que les poutres du temple de Diane fussent de genévrier, car << il dure plus d'un siècle sans se corrompre >>. Les alchimistes l'employaient pour chauffer leurs cornues, affirmant qu'un charbon, allumé, et recouvert de cendres de genévrier << garde son feu un an entier >>. Ses branches, accrochées à la porte des maisons, passaient pour éloigner les serpents par leur odeur. Pendant les grandes épidémies de peste et de choléra, on brûlait les rameaux dans les rues, les places, les maisons, croyant en leurs vertus désinfectantes : Hyppocrate protégea ainsi Athènes contre un de ces fléaux et on fit de même dans les hôpitaux de Paris pendant l'épidémie de variole de 1870. Propriétés : Le genévrier est une plante médicinale et culinaire très connue ; il est digestif , diurétique et antiseptique. Préparations : Les baies et l'huile extraite sont utilisées en distillation pour aromatiser le gin et d'autres alcools ainsi que, en cuisine, les viandes et sauces et également pour faire du vin de genièvre.		cardabelle (carline à feuilles d'acanthe (Carlina acanthifolia)- en occitan : La cardabella)Elle pousse uniquement au ras du sol << née des amours de la terre et du soleil >>. Composée d'un gros capitule jaunâtre entourée d'une couronne de feuilles très épineuses : les bractées qui sont << mécaniques >> : la nuit et quand le temps est à la pluie, elles se referment pour protéger la plante, et au contraire lorsque le temps est sec et ensoleillé on voit les bractées qui s'écartent et qui laissent apparaître la plante dans toute sa beauté. L'histoire raconte qu'un ange serait apparu à Charlemagne, qui lui aurait dit de se servir de la Carline pour guérir son armée atteinte de la peste (ce qui lui aurait valu le nom de << chardon angélique >>. Autrefois le réceptacle appelé aussi << pain des pauvres >> était, préparé à la manière des cœurs d'artichauts, un plat très apprécié ou en confitures pour le régal des enfants. La Carline est une plante hygrométrique qui porte aussi le nom de chardon baromètre, mais sa récolte abusive en fait malheureusement en certains endroits une espèce en voie de disparition.
	busserole (Arctostaphylos uva-ursi - en occitan La bossarilha) Connue également sous le nom de Raisin d'ours. La plante était déjà utilisée dans les pays du Nord depuis fort longtemps et fut connue bien plus tard en Europe. Les grands médecins d'Europe vantèrent ses bienfaits comme plante officinale qui trouvent son usage dans les maladies des reins et des voies respiratoires. Les fleurs produisent un nectar que récoltent les abeilles, les feuilles sont excellentes pour tanner le cuir.		buis (buxus - en occitan : Lo bois) Il forme d'importantes colonies sur les terrains calcaires des Causses. Arbuiste toujours vert de 1à 6 m ; on peut voir encore sur nos Causses des "bouissières" ou passages abrités des intempéries et qui reliaient les divers bâtiments de certaines fermes offrant ainsi une protection efficace pour le passage des uns aus autres notamment par grand froid ou importantes chutes de neige. Au XVIIIe siècle un charlatan avait en Allemagne l'exclusivité d'un produit miracle contre la fièvre : la teinture alcoolique de buis. De nos jours le buis est encore exploité sur les Causses, notamment sur le Causse Noir, et exporté vers l'Est de la France et l'Allemagne pour la fabrication des décorations de Noël.

photos : Laurent Collet - textes : André Arnal

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